Mind the gap

Nunca he hecho una crónica de un viaje y además no soy muy dado a sacar fotos. Hay muchas mejores pero me voy a limitar a poner algunas de las que saqué yo, aunque estuvimos en muchos más sitios de los que registré con mi cámara. Simplemente voy a contar lo que pasó, o parte de lo que pasó, porque al fin y al cabo en Londres ya ha estado casi todo el mundo y decir que hay tal o cual cosa es medianamente absurdo.

Éramos una comitiva de diez personas los que partimos hacia la capital de UK, donde nos reuniríamos además con un undécimo, amigo de uno de nosotros. Un grupo multicultural y multilingüe. Nuestro primer destino fue King's Cross, la parada de metro más cercana al hostal donde nos hospedaríamos. Habíamos reservado por internet una habitación para diez a la que le pondrían una cama supletoria. Cuando subimos a la habitación nos quedamos bastante sorprendidos: un zulo de, como muchísimo, quince metros cuadrados, donde se apilaban cinco literas dejando un cuadrado en el centro. Ni siquiera subieron a ponernos un triste colchón, finalmente dos de nosotros tuvieron que entrar a otra habitación y cogerlo todo. Es lo que pasa cuando duermes por £18 con desayuno incluido.

Salimos para ir a cenar y acabamos en McDonald's (casi todo lo demás estaba ya cerrado, cosas del horario británico), y luego cogimos un bus para ir a Trafalgar Square. Nos llovió esa noche de camino a Picadilly, donde todos -menos yo- sacaron las típicas fotos a los luminosos. De allí fuimos andando hasta llegar a Green Park, el cual atravesamos dirección sur para llegar a Buckingham. Las fotos de noche no lucían demasiado. Fuimos en dirección al Admiralty Arch, dejando St. James Park a nuestra derecha, para acabar de nuevo en Trafalgar Square y volver en autobús al hostal.

Dormimos poco entre unas cosas y otras (se nos habían hecho las cuatro, y Londres seguía vivo), porque el desayuno era de ocho a diez. Tostadas y cereales en un ambiente muy familiar. De hecho, hubo un momento que en el comedor habríamos unas veinte personas, todos jóvenes españoles. Esa mañana habíamos decidido ir a Portobello y Notting Hill porque los sábados hay mercadillo.

En King's Cross no solo hay estación de metro sino también de tren, y fue nuestro primer destino porque, como bien sabrán los seguidores de la persona más rica de todo el Reino Unido (la segunda es la reina) es en esta estación donde se halla el andén 9 y tres cuartos.

Y tras las fotos de rigor nos fuimos, ahora sí, a Portobello, donde descubrimos lo que sería la tónica general del finde: plaga de españoles en Londres. Era más fácil escuchar voces en nuestra lengua materna que en la de Shakespeare. Había ambientazo.

La primera parte estaba llena de puestecitos típicos turísticos, de antigüedades, curiosidades hechas a mano, etc.

En la segunda dominaban los puestos de comida, tanto fruta fresca como pescado, como cosas hechas para comer de todo tipo: crepes, hamburguesas, ¡hasta paella!

Y una última parte más corta tenía puestos de camisetas de fútbol, almohadillas japonesas extrañas, más turísticos, más comidas... Acabamos cogiendo un metro para ir a Hammersmith y de allí otro más para acabar en Wellington Arch, donde a las cuatro de la tarde comenzaba un tour gratuito (a pie). Para hacer tiempo fuimos a buscar un sitio para comer y acabamos alejándonos bastante hasta que, sin mejor éxito, repetimos en un McDonalds. :S El tour estuvo genial, fueron unas tres horas en las que vimos Green Park, Buckingham (gana por la tarde), Clarence House, St. James Palace, Trafalgar Square, Admiralty Arch, Horse Guards, el 10 de Downing Street, Big Ben, Westminster Abbey y Palace of Westminster. Fue un tour estupendo, salpicado por las anécdotas que contaba la guía, una chilena llamada Cecilia -y ahí sí me acordé de ti :P- que lo dio todo para hacerlo ameno y didáctico al tiempo. Saqué algunas fotos:

Cerca de la vivienda del Primer Ministro, en el límite oeste de St. James Park, fotografiamos a varias ardillas. No eran tan huidizas como de costumbre y hasta se acercaban si les ponías comida en la mano.

La Abadía de Westminster es enorme, no me cabía en ningún plano así que fotografié la fachada de la puerta norte.

De derecha a izquierda, Casas del Parlamento, Big Ben y al fondo el London Eye.

Una vez acabado el tour decidimos acercanos al Big Ben a sacarnos las típicas fotos, y de allí cogimos el metro una vez más para ver la Tower of London y Tower Bridge, que de noche es maravilloso.

Lo cruzamos (la foto está hecha desde la orilla sur) y fuimos por el margen del río dirección oeste hasta el London Bridge. Ver el río de noche y las luces de la ciudad al fondo es indescriptible. Volvimos al hostal para dejar cosas y cenamos en un kebab cercano donde hacían también fish & chips. Tras la cena nos separamos, unos fueron a dormir y otros fuimos a un pub hasta las dos o así. Tras todo el día caminando necesitábamos descansar, aunque aún se nos hicieron las tres trasteando en la habitación.

Tampoco dormimos mucho, aunque casi todos se perdieron el desayuno. Fuimos a Victoria a dejar las maletas en una consigna y nos separamos: unos fueron a ver el estadio del Arsenal y otros fuimos a Camden.

Camden se parece a Portobello, aunque la naturaleza de las tiendas y puestos es diferente. Es el sitio al que hay que ir si buscas ropa punk o gótica, también está llenísimo de camisetas con frases geniales. Más al norte hay muchos puestos de comida, todos funcionan igual: £4 o £5 y te ponen una bandeja más o menos grande con una mezcla de todo lo que quieras. Comida española, china, asiática, italiana, marroquí... todo junto, todos ofreciéndote comida para que pruebes, la verdad es que le entraría hambre a cualquiera. Nosotros nos quedamos en un chino regentado por un tipo que hablaba español (bueno, y todas sus chicas también), comiendo en unos asientos de moto cara al canal.

Por la tarde fuimos al British Museum que es enorme, luego perdimos un poco el tiempo comprando souvenires y ya regresamos.

Ha sido un viaje perfecto, supongo que la gente influye también y, como la última vez que fui a Barcelona, sin la familia siempre es diferente; no quiero decir que mejor pero probablemente lo siento, es otra actitud. Naturalmente suceden muchas cosas más allá de los sitios a los que vas y las fotos que tomas pero son de las que no se pueden contar, no por secretismo sino porque entran dentro de la cotidianeidad pero, sin embargo, en un viaje así se magnifican y se disfrutan al máximo.

Nos faltaron muchas cosas por ver aunque estamos contentos con lo que hemos visto para haber estado tan poco tiempo. El resto ya lo veremos cuando volvamos porque, si algo tenemos claro, es que vamos a volver.