Irlanda (¡por fin!)

Bueno, ahora que todo el mundo se ha ido de vacaciones y no queda casi nadie aquí para verlo (xD), por fin hago la crónica de mi periplo por tierras irlandesas.

Day 1
El primer día comienza realmente pronto, a eso de las... ocho de la tarde del lunes, para mí, y mucho antes para mis amigos, que no poseen mi maravillosa planificación del sueño, esa que me hace comenzar a dormir a la una de la tarde, por ejemplo. El caso es que esa noche del lunes al martes no íbamos a poder dormir, pues el avión salía de Bristol, y lo habitual es coger un autobús, luego otro, luego esperar una hora al menos en el aeropuerto, etc. Afortunadamente el viaje a Dublín es de tan solo una hora, y además los tres que salíamos de Bristol llegábamos a la misma hora que el que salía del aeropuerto de East Midlands, nuestro amigo de Erasmus en Leicester. A las nueve y cuarto de la mañana del martes ya estábamos todos en el autobús que nos trasladaba desde el aeropuerto hasta el centro de Dublín.

Lo primero que hicimos fue desayunar sin demasiados reparos, cerca de nuestra parada. De ahí fuimos paseando, cruzamos el río Liffey, a cuyos márgenes se extiende el centro de la ciudad, por el único puente (o uno de los pocos) que es más ancho que largo. No lejos se hallaba nuestro hostal, donde dejamos las maletas y aprovechamos para mirar folletos. Tuvimos la fortuna de llegar a tiempo al mismo tour gratuito que ya hiciéramos en Londres. En esta ocasión la guía era una medio jipi de Santander, y compartimos tour con otros cuatro jóvenes y una pandilla de unos quince adolescentes de Puertollano y sus dos profesoras.

La muchacha sería voluntariosa, pero ese inicio metiéndonos en el ayuntamiento y contando a saco (casi un cuarto de hora) la historia dublinesa del último siglo fue bastante criminal. No lejos de allí se hallaba el castillo de Dublín, a cuyo lado hay una plaza sobre la que se alzaba esta estatua. Por lo visto, esta peculiar Justicia daba la espalda a la ciudad (mirando hacia las zonas del castillo, entonces británico), no era ciega (pues no lleva venda) y para colmo, cuando llovía, el brazo extendido evitaba que uno de los dos platillos de la balanza se llenara de agua, así desequilibrándola.

Al otro lado se encontraba este peculiar jardín con anguilas de cemento, cuyos ojos se iluminan de noche haciendo que el jardín sirva de helipuerto. Fuimos también al nuevo ayuntamiento, construido vergonzosamente sobre un antiguo asentamiento de incalculable valor histórico que no les ha importado en absoluto cargarse. Pasamos a Temple Bar, una extensa zona de pubs y locales para comer presidida por The Temple Bar.

Vimos también algún museo (por fuera), la casa del primer ministro, la insigne univesidad Trinity College, etc., para acabar en un parque con alguna escultura siniestra, donde la guía contó el final de la historia que había dejado pendiente (más o menos lo mismo que en mi entrada Éire) regalando otros diez minutazos de plomo a la agotada muchachada. Pese a las deficiencias de nuestra guía, dimos la voluntad como buenos paganos, y es que el tour, que duró sus buenas tres horas, estuvo bien y nos permitió conocer la mayoría de puntos clave de Dublín.

Tanto fue así, que sabiendo que aún teníamos dos días por delante y que hasta entonces íbamos más que sobrados de tiempo, decidimos hacer la locura que simplemente habíamos mencionado pero nunca como opción seria: pirarnos a Belfast el segundo día. Así que fuimos a la oficina de turismo donde nos dieron todas las facilidades del mundo, compramos allí mismo los billetes de autobús, y nos fuimos a comer y, a petición de los más azotados por el sueño, dormir una reponedora, tardía y larga siesta.

Ya era de noche cuando amanecimos, nos fuimos a cenar algo pero no aguantamos siquiera unas pintas en algún local de Temple Bar, sabedores de que al día siguiente había que levantarse temprano.

Day 2
Y así fue, a las siete de la mañana ya estábamos arriba (bueno, despiertos), sobre todo los que no nos queríamos perder el desayuno (que entraba en el precio del hostal). A las nueve poníamos rumbo a la capital de Irlanda del Norte, a volver a manejar libras y a respirar conflicto. Esta foto aún es de Dublín, ya desde el autobús.

Belfast es sencillamente diferente. Se parece a otras ciudades británicas, tal vez sobre todo a Cardiff, pero nosotros no íbamos a hacer turismo convencional, en principio. Nada más llegar fuimos a la oficina de turismo, aunque de camino vimos el "Belfast Eye", que no se llama así, pero bueno, igual que Londres también hay una noria para ver la ciudad.

En la oficina nos trataron muy bien también, nos dieron mapas y nos explicaron que Belfast es una ciudad relativamente pequeña y que puede verse bien en un día. Nos dijeron algunos sitios clave, el típico tour para ver iglesias, mercados, monumentos y tal, pero nosotros no éramos turistas al uso y lo entendió cuando le pregunté qué zonas eran las mejores para ver la ciudad desde una aproximación política. Entonces nos dio un nuevo folleto cuyo mapa era una mierda pero que tenía al dorso un exhaustivísimo listado ilustrado de los murals, pintadas con mensaje político, casi siempre revolucionario, pro-republicano, en las paredes de, sobre todo, West Belfast. También hay murales loyalist o pro-británicos, pero en ridícula proporción y mucho menos en esa zona, donde creo que no llegamos a ver ni uno solo.

Para ese entonces, mi pie izquierdo (¿cuál si no, estando en la isla?) ya estaba bastante maltrecho, lo cual me impidió disfrutar al 100% del viaje pero no evitó que siguiéramos con lo planeado. Cruzamos una calle con el (más tarde comprendí) acertado nombre de Westlink para entrar de lleno en un mar de callejuelas de aspecto, como mínimo, inquietante. En más de una ocasión nos vimos abocados a solitarias plazas y callejones con edificios los cristales de cuyas ventanas estaban parcial o totalmente rotos. Parecía como si el tiempo se hubiese detenido veinte y treinta años atrás, y en cierto modo así es. Belfast sigue siendo una ciudad dividida. En Dublín ya no se habla de ello porque Irlanda (la República de Irlanda, me refiero) es independiente, y en cierto modo ya no es problema suyo. Pero Belfast e Irlanda del Norte no lo son, por propia voluntad de hecho, son británicas. Y West Belfast es una suerte de bastión pro-independencia dentro de la ciudad. Es más, vimos ese día más banderas del país vecino (la tricolor de Irlanda) que de Irlanda del Norte o el Reino Unido, donde de hecho nos encontrábamos. Sinceramente no sé en qué porcentaje se desea la independencia (o sea, la unión con Irlanda), pero Belfast es una ciudad herida y es imposible que olvide. Cada tres o cuatro calles hay murales que recuerdan lo sucedido en tantos años de conflicto; las brutalidades policiales; los niños, algunos de once y doce años, cuyas vidas se llevaron las balas de plástico; lo conseguido y lo que queda por conseguir; y muchas, muchas pintadas de regiones en parecida situación, como Euskadi o Catalunya.




Muchos de estos murales son constantemente actualizados o son sencillamente nuevos, como se puede ver por las fechas. Buscábamos uno en particular que salía en la guía que nos habían dado, pero el mapa era poco preciso y nos costó muchísimo encontrarlo. Estábamos hambrientos y cansados, yo muy dolorido, pero nos sabíamos cerca y no desfallecimos. Finalmente encontramos el último (el de Catalan Countries), parecido pero no exactamente igual. Preguntamos en un taller, nos enviaron a una planta baja que había enfrente. Llamamos justo cuando salía un hombre perfectamente trajeado. El del taller nos había dicho que allí nos ayudarían, aunque no entendía cómo. Le pregunté, nos preguntó si éramos vascos, le dijimos que catalanes, nos sonrió y se presentó como un exconvicto del IRA. Nos dijo que cualquier cosa que necesitáramos acudiéramos a la asociación, que mantenían muy buenas relaciones con vascos y catalanes, etc. Pero solo nos quedábamos ese día, así que le preguntamos por el mural que buscábamos. Y señaló enfrente, justo al edificio tapado por un andamio, tapiado por un muro hasta el primer piso. Jamás lo encontraríamos, supongo que por eso siguen pintándose continuamente, reemplazando unos por otros.


La mañana había sido intensa y nos fuimos a comer. Dedicamos la tarde a otros menesteres, como la catedral de Santa Ana, aunque la pillamos ya cerrada; nos acercamos a los muelles donde fue construido el Titanic (fotos) y dimos alguna que otra larga caminata que terminó por dejarme medio cojo. xD Finalmente regresamos a Dublín con más sueño que hambre (yo) y nos preparamos para la última jornada.

Day 3
El plan inicial era ver el este de Dublín y algún otro sitio más a fondo, como el parque o la catedral de San Patrick, pero primero nos acercamos a la fábrica de Guinness. Toda la zona despedía un olor tostado de lo más característico.

Sin embargo, no llegamos mucho más lejos. En un punto mi pie dijo basta y, aprovechando la cercanía a un hospital, decidí ir para que, al menos, me lo vendaran. Estuvimos tres horas en la sala de espera. Yo les decía que se fueran y que ya les llamaría cuando acabase, como era mi obligación, y ellos no me hacían caso, como era la suya. Lamento más haberles privado de toda aquella mañana que habérmela perdido yo mismo, pero caminar con el dolor se había hecho imposible. Finalmente un médico estupendo con el que estuve hablando de literatura, del conflicto de Irlanda del Norte y de catolicismo, me diagnosticó un esguince. En España, al menos en mi experiencia, el médico te examina, te dice que tienes un esguince, te lo venda y te vas a casa. Aquel doctor no se limitó a eso. Me dijo lo que tenía, me dijo exactamente dónde (y no la zona, sino el ligamento concreto), me dijo por qué, y me dijo cómo prevenirlo en el futuro. En resumidas cuentas, me trató como a un ser inteligente, cosa que echo de menos en la sanidad española. Me dio pastis en el momento, me vendó, me recomendó una iglesia y hasta entró en internet para decirme a qué hora cerraban. Vamos, el puto amo.

Y allá que nos fuimos, yo ya con muletas, cogimos un tranvía (sin pagar, claro) y nos acercamos a la iglesia de St. Michan, donde este hombre me había recomendado. Es una iglesia muy sencilla pero por algún motivo famosa, aunque a las horas que fuimos (casi las cuatro de la tarde) ya no quedaba casi nadie. Nos informaron de que el último tour por la cripta estaba a punto de comenzar, y como no habíamos hecho gasto en todo el día, nos apuntamos. Sabia elección. A mí, dado mi estado y la posibilidad de que no fuera capaz de manejarme por allí, me dejaron pasar gratis. El guía hablaba un poco de español y nos partimos de risa con él.

Sí, se entraba por ahí. A la primera cripta entramos solamente nosotros cuatro con el guía, a la segunda también unas chicas californianas. El tío nos dijo que se iba a recogerlas y que volvía en un minuto, y estábamos convencidos de que iba a dejarnos encerrados y entrar por alguna puerta subterránea, pero no estaba tan loco. En las criptas no estaba permitido sacar fotos, pero tocar una momia de casi un milenio de antiguedad no se olvida fácilmente. Si vais a Dublín, consideradlo parada obligatoria.

Después de esto ya nos fuimos al hostal a por las maletas, a comprar souvenires, y a coger el autobús de vuelta al aeropuerto. Así pasamos tres días en dos ciudades y países bien diferentes. Puede decirse que Dublín decepcionó un poco a quienes más esperaban de ella. Belfast nos gustó, aunque habría que volver para verla de un modo más convencional y completo. Ya hemos estado en la isla de Irlanda, un sueño de toda la vida cumplido. Próximo destino, la última región de UK que nos falta.